Hva er beinskjørhet?

• Beinskjørhet er en skjelettsykdom som bevirker at skjelettets mengde og styrke minskes i en sådan grad at brudd forekommer etter små belastninger. Osteoporose kommer fra latin, og betyr "porøst beinvev".

• Så lenge et brudd ikke forekommer, er den ytterste delen av beinet uforandret - mens beinvevet lenger inne blir gradvis mer uttynnet og porøst. Dette betyr at man kan ha beinskjørhet uten å merke noen smerter, ubehag eller andre symptomer.

• Sykdommen gjør at beinvevet blir tynnere og mer skrøpelig. På denne måten øker faren for beinbrudd ved helt vanlige, dagligdagse belastninger, som for eksempel når man snubler og faller i bakken.

• Beinbrudd som oppstår i forbindelse med osteoporose rammer ofte håndleddene, ryggvirvler og hoften (da spesielt lårhalsen).

• Beinskjørhet rammer cirka hver tredje kvinne og hver åttende mann

Man regner med at mellom 96 000 og 225 000 norske kvinner har osteoporose. I Danmark har man funnet ut at omtrent 400 000 har beinskjørhet, og at cirka 40% av alle kvinner og 15 % av alle menn opplever et beinbrudd tilknyttet osteoporose i løpet av deres livsforløp. 

Kvinner over 50 rammes hyppigst av beinskjørhet, men flere og flere menn får også sykdommen - faktisk er hver tredje som utvikler beinskjørhet en mann.

Hvem utvikler beinskjørhet?

Antallet pasienter med osteoporose er stigende. Der er flere teorier om bakgrunnen til denne stigningen. Disse er blant andre:

• At vi beveger oss mindre enn tidligere.

• At vi bruker mer tid på stillesittende arbeid.

• At vi spiser mer usunt enn tidligere.

• At vi nyter mer alkohol enn tidligere, inntil for noen år siden var der også en stabil økning i antallet røykere i samfunnet.

• Levealderen øker, eldre mennesker har større risiko for utvikling av beinskjørhet.

Hvordan kan man vite at en har beinskjørhet?

Legen kan stille diagnosen beinskjørhet når ett eller flere av følgende symptomer er til stede:

• En ryggvirvel presses sammen, eller et brudd inntreffer i lårhalsen

  Bruddet skal ha oppstått ved et mindre uhell, eventuelt ved helt alminnelige, dagligdagse aktiviteter. Man kan også kalle dette "lavenergibrudd", da det kun kreves en liten energimengde for at bruddet oppstår. Dette kan for eksempel være ved er mindre fall. Les mer om beinbrudd. 

• Nedsatt beinmasse i skjelettet

  Dette gjelder dersom mengden beinvev i ryggen eller hoften er mye lavere i forhold til normalen hos yngre personer av samme kjønn. Man avgjør dette avgjøres ut ifra en beinscanning - også benevnt en DXA-scanning. Les mer om beinscanning.

Hvordan utvikles sykdommen?

Selv om man får konstatert osteoporose ved beinscanning, er det ofte at personen ikke legger noe merke til sykdommen. Dette skjer først dersom man får et beinbrudd, som for eksempel i hoften eller i ryggen.  Derfor er det viktig at man følger behandlingen som er anbefalt av legen. Behandlingen kan forebygge at beinbrudd oppstår.

Osteoporose og beinbrudd

Vanligvis skjer utviklingen av osteoporose gradvis over mange år. Uten behandling vil tilstanden forverres langsomt, og dersom man først får et beinbrudd, vil risikoen for nye brudd være stor.

Sammenfallsbrudd

Pasienter som opplever et sammenfallsbrudd i rygghvirvlene, også kalt kompresjonsfraktur, vil ofte oppleve heling av bruddet og ikke ha flere smerter. Dersom man på den annen side er uheldig, og opplever flere sammenfallsbrudd, vil smertene ofte vedvare og derved være kroniske.

Les mer om "å leve med beinskjørhet".

Hvilke symptomer finnes?

Osteoporose er i tidlige faser en ofte tilnærmet usynlig sykdom. Dette skyldes at man godt kan ha osteoporose uten å ha smerter, ubehag eller noen andre merkbare symptomer. Smertene kommer først når der skjer et faktisk beinbrudd. Det er derfor viktig å være oppmerksom på at man kan ha nedsatt beinmasse og beinskjørhet uten å legge noe som helst merke til det.

Symptomer på beinskjørhet kan blant annet være

• Ryggsmerter

  Voldsomme ryggsmerter kan være et tegn på beinskjørhet. Smertene oppstår dersom en ryggvirvel presses sammen på grunn av porøst beinvev, benevnt et sammenfallsbrudd eller kompresjonsfraktur. Dette er et uttrykk for brudd på en ryggvirvel, og man føler smerter akkurat som ved andre beinbrudd. Ofte forsvinner smertene etter 2-3 måneder, når bruddet heles. Men man skal huske på at det å ha "vondt i ryggen", kan komme av så mange andre årsaker bortsett fra beinskjørhet. Som pasient bør man overveie om man tilhører en av risikogruppene med hensyn til utvikling av beinskjørhet. For øvrig så skal man være oppmerksom på at i sjeldne tilfeller kan sammenfallsbrudd forekomme uten smerteopplevelse hos pasienten.

• Ryggkrumming og nedsatt høyde

  Dersom man ser ryggen fra siden kan en økning i ryggens krumming være tegn på osteoporose. Dette skyldes da at én eller flere ryggvirvler er "brutt sammen" og former kiler i ryggsøylen. Noen personer oppdager selv at de har blitt mer krumrygget, og derved henvender de seg til lege. Dersom man opplever en minsking i høyden kan det også være et symptom på osteoporose. Dette ses dersom man har flere kileformede ryggvirvler, eventuelt dersom ryggvirvler presses helt sammen. Man kan legge merke til dette dersom man for eksempel ikke lenger kan rekke opp til ting på en hylle man tidligere kunne nå. Kvinner vil ofte se at kjoler har tilsynelatende endret lengde. Men en minsket høyde kan også komme av andre årsaker. Har man opplevd at høydetapet er på mer enn syv centimeter, er det sannsynlig at det kommer av osteoporose.

• Magen buler

  Når der forekommer et brudd i ryggvirvlene som får ryggen til å krumme, vil de indre organene i magen og brystkassen presses sammen nederst i magen. Dette får magen til å bule utover, noe man ser enklest ved å vurdere sin profil i et speil.

• Brudd i håndleddet, underarmen, hoften eller andre beinbrudd ved små uhell

  Et brudd i håndleddet, overarmen eller hoften er ofte et tegn på osteoporose. Dette er tilfellet dersom bruddet oppstår i forbindelse med relativt små belastninger, som for eksempel et fall fra stående eller gående stilling. Dersom du har opplevd et brudd av denne art, bør du betrakte det som et advarselstegn og det kan være en god idé å kontakte fastlegen.

Les mer om hvordan legen stiller diagnosen beinskjørhet. 

Hva er grunnene til at man utvikler beinskjørhet?

En lang rekke faktorer spiller inn når beinvevets styrke nedsettes - som regel skyldes osteoporose en kombinasjon av flere faktorer.

De viktigste årsakene til beinskjørhet er:

• Utilstrekkelig oppbygging av skjelettet i ung alder, noe som er delvis genetisk betinget.

• Nedgang i beinmassen hos kvinner etter overgangsalderen, dette skyldes den nedsatte produksjonen av østrogen, et kvinnelig kjønnshormon.

• Nedgang i beinmassen på grunn av alderen. Dette kommer av minsket inntak og opptak av kalk med alderen, i tillegg til nedsatt fysisk aktivitet.

• Arvelige faktorer. Dersom dine foreldre eller søsken har beinskjørhet, er du også i risikosonen for å utvikle sykdommen.

En rekke andre faktorer spiller også en rolle. Les mere om risikofaktorer.